牛皮癣在临床上主要有四种类型：寻常型、脓疱型、关节病型和红皮病型。其中红皮病型牛皮癣因其面积大、分布广、顽固难治、并且易产生严重的并发症，是四种类型中较严重的一种。
初始即为红皮病型牛皮癣的患者较为较罕见，多是突然停用糖皮质激素类药物或其他类型的免疫抑制剂而造成的，也常见于因外治不当、刺激过大或感染发热而出现的继发症状，泛发性脓疱型牛皮癣容易转为本型。此外，因上呼吸道感染、严重失眠或情绪波动、日晒等也可引发红皮病型牛皮癣。
红皮病型牛皮癣是牛皮癣的一种特殊的炎症类型，常累及体表达75%以上。不稳定型寻常型牛皮癣在治疗失控时，皮损可以进行性发展而覆盖大部分皮肤，引发红皮病;泛发型牛皮癣因累及皮肤广泛，并且脓疱与皮肤炎症共存，若以皮肤燔红为主时也可祢为红皮病型牛皮癣。
红皮病型牛皮癣发作时临床表现为剥脱性皮炎。初起时，在原有皮损部位出现皮肤潮红，然后逐渐扩大，并有轻度水肿或浸润，皮肤大多干燥，少数可呈湿润结痂，同时伴严重瘙痒。此时，银色鳞屑及点状出血点等牛皮癣特征往往消失，而当皮损缓解时可出现大量脱屑，头面部因皮脂多或继发感染而鳞屑较厚腻，掌跖部常呈大片脱皮。
红皮病型牛皮癣约占牛皮癣的1.62%，多由寻常型牛皮癣治疗不当而引起，如在进行期外用刺激性强的药物，如芥子气、高浓度的水杨酸制剂、汞砷制剂，或长时间、大剂量使用免疫抑制剂如乙亚肺、乙双吗啉和激素类药物，如强的松、地塞朱松等突然停药后而引起。
